如果钱不是问题，而且又能够申请名校，相信谁都想让自己的孩子出国留学读美国的常春藤大学。如果钱是个问题，恐怕就得掂量掂量。如今的中产阶级考虑出国留学的性价比，一个是与钱有关，另一个也是出国留学开始由虚向实。
之前出国留学，海归光环还比较亮，特别是名校，无论找工作还是谈对象都是很重的法码。因此出国图名的大有人在，学到什么无所谓，只要出国就比别人多了优势。随着海归增多，现实也并不是想像那样。用人单位在界定学历门槛后，也越来越看重真实能力，尤其是在竞争激烈的职场中，因为国内的职场文化，一些海归的优势也在弱化。
需求决定供给，产出决定投入。在欧美国家学费和生活费高涨的情况下，在出国留学上，很多家庭都变得理性，也不再打肿脸充胖子。尽管出国能提升软实力和长见识，但是有的花大价钱也确实不太值得，于是越来越多中产将出国留学转到性价比较高的东南亚国家也不全是退而求其次，而是理性之选。
作者 | 徐瑾
知名青年学者
公众号《徐瑾经济人》主理人
2023年之后，世界似乎正在恢复正常。2023年，留学话题依旧热门，其中包括“留学断供”的新闻，这些故事往往是这样的，原本光鲜安逸的家庭，因为各种意外，比如投资失败或者中年失业，家庭财务陷入窘迫，导致一些就读留学生变成了人还在钱没了的状况。
与之对应，各种关于东南亚留学的话题在社交媒体中开始活跃。冷热对比之下，如何看待这一情况？留学还有镀金光环么？不得不说，一个冷静留学计算利益得失的时代到了。
留学断供背后：当家庭开始考虑性价比
说起“留学断供”，主要是指在英美国家的留学生。
这些国家教育高度产业化，学费全球最贵，往往一年20、30万打底，加上生活费住宿费更打不住。尤其是美国，美国高中费用不菲，本科四年，研究生学制又长，花费几百万不算离谱，如果中间家里有个风吹草动，没点存粮真的罩不住。
中国中产青睐的“藤校”，也就是美国八所常春藤盟校，都是私立大学，费用水涨船高。按照U.S.News统计2003到2023年数据，这些年美国私立大学的平均学杂费上涨了144%，公立大学更甚，学杂费上涨了171%。
据悉，普林斯顿与哈佛大学2023年本科学费上涨到54269美元，普林斯顿57690美元，斯坦福大学更高达61731美元。大家熟悉的其他名校也基本不甘人后，可以说如果加上住宿和吃饭，一年十万美元轻松达标。
这些费用，对于美国本土中产学生，也是沉重的负担，不少人需要靠奖学金、助学金与学生贷款加上打工来支付。但对于一些中国中产，当地人的印象是不差钱，多数家庭会倾尽全力为孩子求学买单，私立学校的高昂学费挡不住华人家长“爬藤”的人群。
过去，学费这些都不是大事，留学费用不就是一线城市一套房的事么，关键是这些费用在家长眼中总能赚回来，读了一个好学校，回来找个好工作不在话下，在相亲市场留学也是一张好牌。
“断供”这个词传神，点出了留学和房地产差不多的属性：在过去是投资，意味着价值会不断提升，大家都争取买入，甚至不惜加大杠杆，越能贷到款买到大房子越是人生赢家。一旦买入自己翘着脚才够得着的房子或者大学，无论以后房子出售出租/毕业找工作都可以有更好的跳板——本质上，这些投资的预期是长期增值。
如今，房子的金融属性开始淡化，价值前景也引发争议，房子提倡房住不炒，不少人也开始提前还贷，甚至反向操作房地产，把大房子换成小房子。房子越来越像消费品，从买入开始就可能面临折旧甚至贬值。
留学似乎也是这样。以前花再多钱，基本能看到回报，如今留学回国的人越来越多，工作几年挣回学费对多数人几乎不可能。目前留学生回国人数超过百万，智联招聘发布的《2022中国海归就业调查报告》显示，2022年回国求职留学生数量同比增长8.6%，海归留学生的平均月薪在2022年是14680元，比2021年同期上涨7%。
对于中产家庭来说，留学的味道也发生了变化——花比国内多好几倍的钱，毕业了也未必有特别优势。为了留学前后花费几年时间，在越来越卷的相亲市场反而可能成为一种蹉跎。留学也越来越类似消费，或者说一种奢侈品消费。更多时候你不能指望回报，只能为拥有的感觉买单—你不知道它是不是真的值这个价格，但身边人都有的时候，你觉得自己也不能少。
但是，当疫情之后，身边人逐渐抛弃奢侈品消费之后，你还愿意为奢侈品买单么？
目前媒体报道的断供消息，不少是个案，暴露的只是中国中产家庭脆弱的一个侧面。放在更宏观的层面来说，与其说这折射出国内家庭现金流的问题，不如说，大家对于留学的态度出现了转变，开始更多思考性价比——任何事，一旦开始考虑性价比，说明这件事就不是稳赚不赔的买卖。
在最推崇留学的上海，观念也在改变。有人在本地社交媒体发问，有500万，是送孩子出国还是买郊区别墅，大家争论不休，不少人认为“2选一的家庭不适合出国”。
这未必是坏事，对于留学热的反思，表示在对未来预期低迷之下，经济理性重归。
东南亚悄然成为新留学热门目的地
在这样追求“性价比”思路主导下，就近留学开始成为新热点，似乎成为欧美留学的平价替代选项。
当就业竞争激发的留学，渐渐成为一个惯常程序而不是超级加分项，那么如何更简便地实现目标，就成为不少中产的新思路。
东南亚成为一种方便选择，而以往处于留学鄙视链低端的港澳台，在东南亚大学面前也显得性价比不足——距离近，费用低，而且好申请，上学灵活，不少东南亚学校还排名进入全球百大名校，一线城市多数也可以落户，拿个博士也方便进入体制内，比如菲律宾本科学费据悉一般在8000～20000元人民币即可搞定。
前些年，某高校数十名老师集体从某东南亚大学毕业的新闻，一时间成为学界笑谈，如今大家回过神来，也许这种行为并没有那么荒诞不经，甚至有些抢先走近道的先知先觉，因为追随的人越来越多。
一家教育机构的《2022中国留学白皮书》显示，东南亚地区国家受到意向留学的人群欢迎，数量逐渐上升，目前至少有近10万名留学生活跃在东南亚地区。马来西亚教育部近些年发布数据，国际学生数量同比去年增长31%，而新加坡大学录取人数也逐年上升，2022学年就读硕士项目的学生人数比2021学年增长12.8%。
当然，东南亚的学校，并不是如大家想象中那么水，想简单毕业也未必真如中介宣传的简单。
东南亚有名校，新加坡国立大学、新加坡南洋理工大学、马来西亚马来亚大学都是全球百强，且不少英美高校在当地也有分校，也有教育部官方认证。根据媒体报道，截至2022年年中，中国留学网认证了东南亚地区10个国家共计399所院校，其中新加坡15所、马来西亚院校98所，泰国院校85所。
不是学历贬值，而是学历回归正常化
留学话题回归理性，映射了学历变迁的真相，留学不过其中一端。
以往大学生是天之骄子，而如今大家更多调侃研究生满街走。学历社会的压力无处不在，研究生也不得不和本科生一起面临严酷竞争。
人力资源和社会保障部的数据显示，2023年高校毕业生人数将达到1158万，创下历史新高，不仅如此，在北京市的28.5万高校毕业生中，硕博毕业生人数首次超过本科生。按照目前研究生扩招速度，这种趋势可以说以肉眼可见的速度在扩大，2023年报考人数474万，录取率16%，两年之前录取率则为30%。
更不用说，当下录取的研究生中，新增加更多的不是学术硕士而是专业硕士，这些硕士学制短，学费年年上涨，个别名校金融类别的，学费大几十万也不新鲜，已经比肩国外甚至英美。
即使就业形势严酷，考研仍旧让不少学子趋之若鹜。2023年全国硕士研究生招生考试共有474万考生报名参考，较2022年总体上涨了17万。考研和考公务员一样，成为不少年轻人为之拼搏奋斗的“上岸”目标，二战三战并不少见。
有人认为，研究生过多是一种学历贬值，我认为这其实未必正确。
高学历对于中国还是稀缺，而且回报并不低，当下中国有806万研究生，对比全国人口比例是0.62%，而美国早在十年前，美国25周岁以上的人口中持有硕士学位高达7.62% ，博士学位比例2.94%。尤其在某些科研开发领域，研究生博士不是太多，而是太少。
也正因此，留学和考研普遍化的现象，与其说是学历贬值，不如说这是学历正常化。
更重要的是，从数据来看，读研究生回报依旧为正。 按照麦可思数据显示，以2016届本科生为例，毕业五年之后，有学历提升的人群月收入为11099元，就业满意度是83%，而没有学历提升人群也就是仍旧本科生的同届生，月收入是10256元，就业满意度是76%——可见无论收入还是就业满意度，学历提升虽然需要时间金钱投入，稍微拉长一点时间线，还是有不错的回馈。
不少专家喜欢用孔乙己脱下长衫鼓励年轻人进工厂打螺丝，或者说扎堆留学考研不理性，但是这忽略了市场自身的规律，或者年轻人在有限条件下选择的理性。人是经济人，多数外人看不明白的行为，有其背后理性逻辑。
管理学上有一句名言，你考核什么，就得到什么，留学考研也是一回事——当官方标准在全球排名、海归、研究生、博士之类定下硬性标准之时，总有人能够在几个选项中找到一个结合点，来实现自身选择最优化。
过去主流选择英美，是繁荣时代不惜豪掷千金的表现，而如今留学断供上了新闻，东南亚成为主流选择，体现了时代的变迁——表面是留学负面新闻讨论，映射出性价比之下的权衡，其实恰恰体现了学历回归理性，这也是中国社会成长的一部分。
