当地时间9月21日，黎巴嫩真主党精锐部队“拉德万”正在地下室召开秘密会议，以色列的空袭突然而至。炮弹将黎巴嫩首都贝鲁特一座住宅楼夷平，真主党高级领导人易卜拉欣·阿基勒及高级指挥官艾哈迈德·瓦赫比当场身亡。
这是以色列的一次“定点清除”行动，也是以色列对黎巴嫩“近一年来最为猛烈”的一次轰炸。22日凌晨，真主党向以色列北部发射数百枚火箭弹和导弹作为回应。以色列空军随后于23日对黎巴嫩南部发动近期最大规模的空袭，打击超过300个真主党目标，造成上百人死亡。分析称，黎以局势迎来“历史上最紧张的时刻”。
当地时间9月21日，以色列空袭黎巴嫩首都贝鲁特一住宅楼
在去年10月7日哈以冲突爆发后一天，黎巴嫩真主党向以色列宣战，以示对哈马斯的支持。起初，尽管双方在边境针锋相对，但边境两侧平民均已撤离，且袭击均以对军事目标打击为主。
但随着今年加沙战事陷入停滞，以色列将注意力转向其与黎巴嫩接壤的北部边境，对真主党发动了一系列猛烈的袭击。在过去一年里，以色列杀死了500名真主党武装人员，其中许多人是高级指挥官。
今年7月，以军击杀真主党军事首领舒库尔，以作为对此前真主党对戈兰高地发射火箭弹的报复。这一举动直接改变了冲突走势，令局势显著升级。8月，以色列又出动100多架战机，对黎巴嫩境内的真主党火箭弹阵地实施了“先发制人”的大规模打击。
上周，以色列似乎又进一步。真主党所使用的寻呼机和对讲机于17、18日在全国范围内“集体爆炸”，造成至少37人死亡、约3000人受伤。尽管以色列并未公开承认对此事件负责，但外媒普遍推测此举是以军所为，目的是为之后的大规模空袭铺平道路。
自寻呼机爆炸事件以来，以色列也开始越来越频繁地发动夜间空袭，其对于黎巴嫩境内领土的打击比过去一年都要深入得多。以色列官员表示，他们已经摧毁了真主党的300多个导弹发射场和一些尚未部署的远程导弹。
真主党也随之加大了对以色列的报复力度。根据以色列官方数据，今年7月和8月，黎巴嫩向以色列发射了1000多枚火箭弹，远高于今年年初每月约300枚的水平。以色列军方表示，在以军发动袭击炸死阿基勒前，有约200枚火箭弹射向以色列。
8月4日，以色列“铁穹”防空系统拦截射向以色列北部加利利地区的火箭弹
“最初的那些红线已经不复存在。”以色列国家安全研究所高级研究员、真主党问题专家卡米特·瓦伦西（Carmit Valensi）说。“游戏规则早已发生了巨大变化。”
在21日袭击前，以色列已将第98师伞兵和突击队从加沙地带调往北部边境，并安排已经部署在北部边境的部队完成了与黎巴嫩战斗的演习。9月22日，以军宣布了一系列限制公共活动的新指令，包括关停学校、室外聚集人数不得超过10人、海滩不再对公众开放等。以色列卫生部则指示该国北部的医院在保护区内运营，国家血库管理员公开呼吁献血，一些医院开始将患者转移到此前建造的完整的地下设施中。
从军事到民事，无不显示以色列正在为迎接更加激烈的“全面战争”做准备。美媒称，这是以色列利用其军事和情报优势，向对其北部边境虎视眈眈的真主党发出的最后通牒：后撤，否则开战。
以总理内塔尼亚胡22日表示，以色列将采取“一切必要行动”，消除以色列北部边境的威胁。他承诺，会让因黎以战事流离失所北部居民尽快返回家园。
真主党方面则放话称，与以色列的战斗已进入“无限期清算”的新阶段。在20日遇袭的真主党成员葬礼上，真主党“二号人物”、副总书记纳伊姆·卡西姆表示，“威胁不会吓倒我们，我们也不怕最危险的可能性。我们已准备好面对一切军事上的可能。”真主党领导人哈桑·纳斯鲁拉也发出警告，“只要敌人不停止在加沙的战争，我们就不会停止我们的攻击。”
9月22日，真主党为在以军空袭中丧生高级成员举行葬礼
知情人士透露，以色列对黎巴嫩的袭击或将持续，特别是在贝鲁特，且规模可能会继续扩大。以军的后续袭击可能会以无人机为主，战略上包括有针对性地暗杀真主党指挥官、打击真主党的武器库、进一步破坏真主党的通讯基础设施等。
对于真主党来说，一旦全面战争爆发，其火箭弹和导弹发射规模将比现在更大。除针对以色列北部地区外，真主党可能还会对以色列中部的关键军事地点和居民区发起空袭，并对以色列领土发动地面入侵。这可能会导致双方大量平民伤亡，并引发长期冲突。
目前，“局势升级”的弓虽然拉满，但“全面战争”的箭尚未射出。英国知名杂志《经济学人》称，以色列的目前兵力还尚不足以支撑对黎巴嫩发起全面入侵行动，且包括国防部长加兰特在内的以军领导层也倾向更为渐进的策略，给真主党一些重新考虑其立场并让步的空间。
以色列国防部长加兰特
目前，国际社会多方纷纷敦促黎以双方克制。美国白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比22日警告以色列官员，冲突升级不符合其“最佳利益”，并强调，尽管局势正在恶化，但目前尚有“时间和空间达成外交解决方案”。欧盟呼吁双方“紧急停火”并“重新进行密集的外交调解努力”。英国外交大臣戴维·拉米则敦促双方尽快达成政治解决方案，为以色列和黎巴嫩的平民创造和平与安全的环境。
联合国秘书长古特雷斯表示，从目前言论来看，双方目前都缺乏停火止战的愿望，且随着以色列和黎巴嫩真主党之间的敌对行动加剧，黎巴嫩有可能变成“另一个加沙”。
“对我来说，很明显双方都对停火不感兴趣。这是一场注定的悲剧，也是一场必须停止的战争。”古特雷斯说。
